※この記事にはアフィリエイト広告（PR）を含みます。実際に使用した経験や調査に基づき、読者の参考になる情報をお届けしています。
英語が聞き取れない理由は「発音」だけではない
英語が聞き取れないという方は、多いと思います。
世間でよく言われているその理由は、ネイティブの発音に聞きなれていないから。リスニング練習を続ければ、聞き取れるようになる、といったような感じです。
昔、流し聞きするだけで、聞き取れるようになる、といったような教材もありました。
しかし、私の経験上、ただ発音に慣れようとするだけでは、いつまでたっても聞き取れるようにはなりませんでした。
なぜ、発音に慣れようとするだけでは、聞き取れるようになれないのか？
私がたどり着いた結論は、相手の言っていることを理解できていないからです。
それは母国語でも同じです。
自分の知らない専門用語をずらっと並べて、ベラベラ話されても、何を言っているのか全く理解できていないので、相手の言った言葉を繰り返すこともできません。
理解と聞き取りは、背中合わせです。理解できれば聞き取れる。聞き取れるから理解できる。
何を分かっていないから、言っていることが理解できないのか？
英語が聞き取りやすい人と聞き取りにくい人の違い
私は、渡米して数年が経っても、英語の聞き取りに自信が持てない状況が続いていました。
ある授業で、他の生徒の中に日本人がいました。
Research Paperというミニ研究論文といったものが、各授業の課題としてあるのですが、その研究論文を、教室の前に立って発表する時、その日本人生徒の発表が、他の現地の生徒の発表と比べて理解しやすいことに気づきました。
なぜなのか？
日本語の表現がベースになっている英語だったからだと思いました。
まだ英語の勉強中ということで、知っている単語を文法でつなげるといった感じだったので、日本語の表現が強く反映された表現だったからだと思われます。
そうすると韓国人生徒の言っていることも理解しやすいことに気づきました。
韓国語の表現も日本語とよく似ているのでしょう。
語学としての日本語の授業を受けたことがあるが、言葉の並びが似ているので、日本語は分かりやすかったと、ある韓国人生徒から、以前に聞いたことがあります。
他には、英語教材を使った時のことです。
付録のCDに、実践問題が収録されており、1人のネイティブが英語を話しているのを聞いて、問いに答え、また次に別の人が話して問いに答える、ということを繰り返す問題ですが、その中でまるで日本語のように聞こえる人がいました。
その人の言っていることは全部理解でき、その人の問いは全問、正解することができました。
理由を探るべく、他の人の話と何が違うのか、何度も聞き比べてみたところ、単語の意味を知っているだけで、すべて日本語に置き換えることができるか、できないか、という違いがあることが分かりました。
ネイティブの英語であっても、日本語の表現と似た、もしくは同じ表現の英語をたまたま話していたからなのだということが分かりました。
逆に、聞き取れなかった人の英語は、自分の知らない表現を多用していたから聞き取れなかった、ということになります。
自分の知らない表現、それは英語特有の表現です。
英語が聞き取れない理由は「英語特有の表現」を知らないから
英語特有の表現とは、複数の単語が連なって構成する言葉で、連なることにより、異なる意味を持つ表現のことです。
単語が連なる、そうです、「イディオム（慣用句）と熟語」です。
イディオムと熟語を理解できれば、以前より聞き取れる場面が増えていきました。
在米時に「Stop by later.」という言葉を知りました。
「後で立ち寄る」「後で顔を出す」という意味ですが、当時の私は「stop」「by」「later」という単語は知っていました。しかし、「Stop by」で「立ち寄る」という意味になることを知らなかったため、会話の中では単なる音の連続として聞き流し、耳に留まることはありませんでした。
この言葉の意味を知ったあと、聞き取ることができるようになり、さらに周囲でこの言葉を使っている人がたくさんいることにも気づきました。それまでは、その表現がそんなにまで使われていることに全く気付きませんでした。
「Stop by later.」なんて、単語の意味を知っているだけで、分かるでしょ、と考える人もいるかと思いますが、それは意味を知った後だから、そう思えるのであって、意味を知る前に、ベラベラと話されている会話の中で、その言葉が出てきても、耳や頭がその音を認識しません。
もちろん発音の問題もあります。単語の最後の音が、次の単語の最初の音とつながるLinkingというものがあります。これは“An apple”が「アン・アップル」ではなく「アナップル」のように聞こえるなどです。
これはリスニング練習して、慣れるしかないですが、私の経験では、表現そのものを知らなければ、どれだけリスニング練習をしても効果は限定的でした。
英語を聞き取れるようになるには、英語表現を学ぶことが大切
私の経験上、英語が聞き取れるようになるには、英語表現を学ぶことが大切だと考えます。
私が特に重要だと感じたのは、イディオムや熟語でした。イディオムと熟語を知れば、聞き取り能力は格段に上がった経験があります。
あとは、実際の会話のテンポやリズムの中で、覚えたイディオムや熟語をどんどん聞いて、練習を積むことです。
先にある程度、イディオムと熟語を覚えた後、リスニングに入っていってもいいし、並行して進めてもいいと思います。
私は留学という環境で英語表現を身につけました。日常生活の中で、いやおうなく英語に触れ続けたことで、少しずつイディオムや熟語が耳に馴染んでいったのだと思います。
しかし、誰もが留学できるわけではありません。むしろ今は、日本にいながらでも、実際の英語表現に体系的に触れられる環境が増えています。もし当時の私が、こうしたサービスを知っていたら、もっと早く「聞き取れる」感覚をつかめていたかもしれません。
同じように英語の聞き取りに悩んでいる方のために、私が調べた中で、英語特有の表現を学ぶのに役立ちそうなサービスをいくつか紹介します。
英語特有の表現を学ぶのに役立ちそうなサービス一覧
- 月額制の低価格プラン。
- ドラマ形式の教材で、日常会話で使えるイディオム・熟語を文脈ごと学べる。
まずは低コストで気軽に始めたい人
- 150以上の言語に対応。
- 世界中の講師から自分に合う相手を選び、マンツーマンで予約制レッスン。
生きた英語表現に、実際の会話の中で日常的に触れたい人
- 「キキトリ」に特化した無料カウンセリング。
- VERSANT対策・IELTSスピーキング対策など目的別コースも選べる。
リスニング力向上を本気で取り組みたい人
この中でも私が特に気になっているのは、シャドテンです。
理由は、この記事で書いた「表現そのものを知らないと聞き取れない」という気づきに、一番近いアプローチだからです。ただ発音を練習するのではなく、実際に自分がどこで聞き取れていないのかを、プロの視点で言語化してもらえる。これは、留学中に私が何年もかけて自己流で気づいたことを、もっと早い段階で教えてもらえる仕組みだと思います。
もちろん、人によって合う学び方は違います。まずは低価格から始めたい方はスタディサプリENGLISH（新日常英会話コース） 
、実際の会話の中で表現に触れたい方は【italki(アイトーキー)】
やDMM英会話、本気で聞き取り力を伸ばしたい方はThe Pastやイングリードのような伴走型のコーチングも選択肢になると思います。
まずは気になったサービスの詳細を覗いてみて、自分の生活リズムに無理なく組み込めそうなものから始めてみるのがいいと思います。
外国語習得には、時間がかかります。
英語ネイティブの大人が知っている単語数は、大体1万5千語から2万語 (Test Your Vocab)と言われています。この数を見ると、「英語ができるようになった」と実感するまでに時間がかかるのも当然だと感じませんか？
それと、慣れないうちは、英語を話す時、無意識に頭を使います。
私は、慣れないうち、英語での会話を1時間もすると無性に眠気に襲われ、学校帰りの車の運転が危険な状態でした。
それだけ外国語を理解し、話すということは脳に負荷がかかるのだと実感しました。
だからこそ、焦る必要はありません。
毎日少しずつでも続けることが、聞き取れるようになる一番の近道です。
私の経験が、英語学習に悩んでいる方の参考になれば幸いです。
それぞれの違いをもっと詳しく知りたい方は、比較記事もあわせてご覧ください。
あわせて読みたい
このブログでは、私が実際に経験した出来事を「人生エピソード」として紹介しています。
