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「文法は合っているはずなのに、この英文が本当にネイティブに通じているのか分からない」——ビジネスメールや資料を英語で書くとき、そんな不安を感じたことはありませんか。
私自身、アメリカで大学院までを終え、GPAも3.5以上、優等学位（magna cum laude）で卒業しました。それでも、ある一言をきっかけに、自分の英文に対する自信が一瞬で崩れた経験があります。
リサーチペーパーの添削中に言われた、忘れられない一言
アメリカ留学時代、私は大学のほかに英会話スクールにも通っていました。渡米して5〜6年が経った頃、大学の授業で提出するリサーチペーパーのチェックを、その先生にお願いしていたときのことです。
添削をしながら、先生は私が将来仕事で英文を書くようになった場合の話をしていました。私はそれまでに書いてきた英文に、それなりの自信がありました。Aをもらったリサーチペーパーもいくつかありましたし、自分なりにたくさんの英文と向き合ってきた自負もありました。
しかし、会話の中で、先生はさらっと言いました。
「英文を書く仕事はしないほうがいいわ」
私は、突然の発言に驚きました。
その言い方やタイミングが予想外だったので、記憶にとても残っています。優しい口調の中で、冗談やお世辞のクッションが一切なく、突然言われたので、余計に効きました。
なぜあれほどショックだったのか
その言葉を聞いたときは、かなりショックでした。それまで、ESLの論文テストにも合格していましたし、GPAは3.5以上、大学院ではmagna cum laude（優等学位）で卒業していました。それにもかかわらず、さらっと言われるわけです。
自分でも分かってはいました。いくらたくさんの英文を書いてきても、外国人の書く英文である以上、ネイティブからは違和感のある英文になっているのだろうな、と。先生が言っていたのは、英文そのものを書く仕事、書いた英文が商品になる仕事のことだったのだと思います。
ネイティブが読んだときに違和感なく伝わる"自然さ"、そして仕事として社外に出す文章に求められる精度——そこには、学校で書く英文とは求められるレベルが違う、ということでした。
「通じる英語」と「書く仕事で使える英語」は別物
英語が不自然になる理由のひとつに、辞書を使って作成した英文があります。まず日本語で考え、それを辞書を使って英文にする。このやり方だと、書く英文が元の日本語の表現に引っ張られます。
実際には、そのやり方で作成した英文でもネイティブに通じます。ただ、ネイティブはそういう言い方はしない、ということなのです。文法的には間違っていなくても、ネイティブの目から見た"自然さ"は、自分だけではなかなか判断がつきません。これは、当時の私だけでなく、英文を書く多くの日本人が同じように感じている壁だと思います。
ネイティブ表現を身につけるためにやったこと
英語を書く際は、勝手に単語やイディオムを文法でつなげないことが大切です。その回避策として、辞書にある例文が有効でした。自分が書きたい文章に最も近い表現の例文を見つけ、それを元にリライトすると、自然な表現の文章を維持しやすくなります。
もうひとつ、普段から英語の本を読んだり、映画やテレビを見たりするときに、表現を意識することも役に立ちました。私は自宅にホームシアターを作るほど映画が好きで、当時は映画監督になりたいと思っていたくらいです。映像とセットで語られる英語は分かりやすく、それでいてネイティブ表現なので、映画からもかなり学びました（もっとも、SF・アクション映画ばかり見ていたので、先生に「学んでいるのは"Freeze!"（動くな！）や"Lace your hands on your head!"（頭の上で手を組め！）ですか？」と混ぜ返されたこともあります）。
ただ、これらはあくまで自己流の学習法です。英語の表現をたくさん知っていても、自分が書いた英文が本当に自然なのか、自分だけで判断するのは簡単ではありません。
特に、仕事で使う英文や、相手に正確に意図を伝えたい文章では、文法的な正しさだけでなく、表現の選び方まで確認したいところです。自分では判断しにくい部分だからこそ、第三者の視点を取り入れる意味があります。
そうしたときに役立つのが、自分で書いた英文を第三者に添削してもらう方法です。今では、オンラインで専門家に英文を見てもらえるサービスもあります。
アイディー（IDIY）｜自分では気づけない英文の不自然さを、専門家の視点で確認する
自分の英文が自然かどうかを確認するには、実際に書いた文章を第三者に読んでもらうことが有効です。
アイディー（IDIY）（PR）は、自分で書いた英文を提出し、翻訳者や通訳者などの専門家に添削してもらえるオンライン英文添削サービスです。文法の間違いだけでなく、表現の選び方や英文の自然さを見直す機会として活用できます。
●私の視点
アメリカで生活していた頃、私自身も文法的には間違っていない英文を書いているつもりでも、ネイティブから見ると不自然な表現になっていることがありました。
英語で文章を書くときに難しいのは、文法の正しさだけではありません。自分が伝えたい内容を、相手にとって自然で違和感のない表現にできているかどうかです。
これは、自分で何度読み返しても、なかなか判断できません。自分の中では意味が通じているため、不自然な表現に気づきにくいからです。
アイディー（IDIY）（PR）の特徴は、自分で書いた英文をそのまま提出し、専門家に添削してもらえることです。さらに、ネイティブ講師を選ぶこともできます。
私が留学時代に先生から指摘されたのも、まさにこの部分でした。文法的に正しい英文を書くことと、ネイティブにとって自然な英文を書くことは、必ずしも同じではありません。
自分では判断しにくい表現の違いを第三者に確認してもらうことは、英文の精度を高めるうえで意味のある方法だと思います。
こんな人に向いている
- 英文メールや仕事の資料を自分で書く機会がある人
- 文法的には正しいはずなのに、自然な英語になっているか不安な人
- 日本語をそのまま英語に置き換えるような表現から抜け出したい人
- ネイティブ講師の視点から、自分の英文を確認してもらいたい人
- 添削結果だけでなく、修正された理由も理解して、次の英文作成に生かしたい人
特に、自分が実際に書いた英文を題材に学びたい人には、持ち込み英文の添削が便利です。あらかじめ用意された問題を解くだけでなく、自分が必要としている文章を提出できるため、日常的な英作文やメールの表現を見直す機会にもなります。
また、添削結果に解説が付く「学べるプラン」なら、どこが修正されたかだけでなく、その理由を学ぶこともできます。単に間違いを直してもらうだけでなく、表現の選び方を少しずつ身につけたい人にも適しています。
こんな人には向かないかもしれない
- 自分で英文を書いたり、添削結果を復習したりする手間をかけたくない人
- 英会話の実践や発音練習を中心に学びたい人
- 添削を受けるだけで、すぐにネイティブと同じ表現力が身につくと期待している人
- 重要な契約書や専門的なビジネス文書について、最終的な品質保証を伴う専門校正を求めている人
アイディー（IDIY）（PR）は、英文を書き、それを添削してもらうことで英語表現を学ぶサービスです。添削を受けただけで自然な英文が書けるようになるわけではありません。修正された表現や解説を自分でも確認し、次に書く英文に生かしていく姿勢が必要です。
日常会話は「通じればいい」、でも仕事の英文は別
一方で、ネイティブ表現を知らないまま話さなければいけない場面もいくらでもありました。渡米して間もない頃、教室に見知らぬ人が入ってきて、とっさに口をついて出た言葉が「Who are he?」です。それでも、ちゃんと通じました。話すときは、通じればそれでいい、我流で突っ切るしかない場面もあります。
ただ、これはあくまで日常会話の話です。"書く"英文、それも仕事の成果物として人の目に触れる英文となると、話は別です。先生が言いたかったのは、まさにそこだったのだと思います。
帰国後、実際はどうだったか
日本に帰国してから、結果的に英語を使う仕事とは無縁ではいられませんでした。海外拠点とのメールのやり取りや資料作成など、英語を使う場面はたくさんありました。社内向けの英文であれば、特に大きな問題になることはありませんでした。
そもそも仕事相手がアメリカだけでなく、フランス、インド、フィリピン、ポーランドなど多種多様な国籍を交えた会議やメールのやり取りで使われる英語は、必ずしもネイティブではありません。各国の表現が根付いた英語が多く使われています。
こういったことからも分かるように、道具としての英語ではなく、英語そのものが商品になる仕事で英文を書く仕事は、また別のレベルの精度が求められるということです。
まとめ：自分の英文の"自然さ"は、自分では判断できない
もしあなたが「自分の英文、これで本当に大丈夫なんだろうか」と不安に思ったことがあるなら、それは決して珍しいことではありません。文法的に間違っていなくても、ネイティブの目から見た自然さは、自分だけではなかなか判断がつかないものです。
自分の英文が自然かどうかを確かめたいなら、実際に書いた文章を第三者に見てもらうこともひとつの方法です。
アイディーなら、自分の英文を講師に添削してもらい、必要に応じて修正の理由も確認できます。自分では気づきにくい表現の癖を知ることは、次に英文を書くときにも役立つはずです。
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